Certaines pathologies de l'œil sont traitées grâce à des prothèses. Ces dernières peuvent parfois provenir de lieux surprenants... Ainsi les ophtalmologistes utilisent des dents pour les fabriquer et redonner la vue à des aveugles !

En septembre 2009, à Miami, une femme a retrouvé la vue grâce à une odonto-kérato-prothèse. Qu'est-ce que c'est que ça ? Odonto c'est une dent, kérato cela signifie artificielle et pour prothèse, pas besoin d'avoir fait latin première langue.

En français donc, une dent jouant le rôle de prothèse artificielle a été implantée dans l'œil de la patiente, pour remplacer sa cornée (voir schéma). Coupe_oeil Elle a ainsi pu voir à nouveau le monde qui l'entoure. Cette technique est utilisée pour des patients qui ont des cécités bilatérales, ou des atteintes de la cornée et pour lesquels les greffes ne prennent pas car c'est une opération extrêmement lourde...

Jugez plutôt: Dans un premier temps, il faut mettre au point la prothèse. La canine du patient est extraite et va être découpée dans le sens de la longueur pour recevoir des lentilles en polyméthyl métacrylate (c'est une sorte de plexiglas, qui fait environ 3.5 mm de diamètre). Cette prothèse va ensuite être mise en couveuse dans la joue du patient ou dans... ses fesses (sic!) pour éviter la nécrose, pendant trois mois. Le second temps est celui de la greffe de muqueuse buccale pour renforcer le tissu prélevé. Et le troisième enfin, celui de la greffe proprement dite c'est à dire l'ouverture de l'œil et l'implantation de l'odonto-kerato-prothèse. Mais pourquoi utiliser une canine ?

Car tout réside dans le concept de biointégration. En fait, comme la canine appartient au patient, elle a plus de chance d'être acceptée, de ne pas être rejetée comme peuvent l'être les prothèses synthétiques. Cette technique a été mise au point par un chercheur italien dans les années 70. Elle n'est pas innovante en 2011 d'autant plus que le polyméthyl métacrylate utilisé pour l'optique est une molécule créée dans les années 40 ! Cependant, elle reste utilisée de façon exceptionnelle et c'est pourquoi elle est spectaculaire et surtout, s'inscrit dans une histoire.

Les possibilités de remplacer la cornée ne datent pas d'hier puisque la première prothèse oculaire a été découverte sur une momie égyptienne vieille de 3000 ans. Par la suite, au 17e siècle plus proche de nous, ce sont des système plus fonctionnels de fixation en argent qui ont été utilisés pour supporter des structures optiques en cristal de roche. Au début du 20e siècle ce sont les greffes de cornée qui sont tentées... avant d'être abandonnées dans les années 1940-1950 faute d'acceptation de la greffe par le receveur. C'est dans ce contexte que l'odonto-kérato-prothèse s'est trouvée une place vers 1960-1970. Depuis, d'autres technologies ont été développées et les cornées poussent désormais sur des membranes amniotiques Néanmoins, les techniques de reconstruction, même nouvelles, sont limitées. SI les chirurgiens sont en effet capables de reconstruire une cornée dans certaines conditions, ils sont en revanche incapables de refabriquer une rétine ou un nerf optique avec ces techniques.

oeil pour oeil, dent pour oeil !

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